Até hoje, membros das várias nações indígenas que fazem parte da população nativa do Brasil sonham em ver um representante vestindo a camisa amarela da seleção. O caminho para que isso se torne realidade, porém, já está sendo traçado. E passa por um dos maiores campeonatos de futebol amador do mundo.

O Peladão, de Manaus, reúne mais de 1000 equipes de futebol de várzea, entre elas, algumas de origem indígena. Todas elas jogam em sua própria categoria. Nesta temporada, a final dos índios reuniu as tribos Sateré Mawé e Munduruku. Mais do que o placar (3 a 1 para os Saterá Mawé), o sucesso do torneio é medido pelo resultado social.

Quando a categoria indígena foi criada, o objetivo era reunir 20 mil índios de várias etnias que deixaram a floresta para morar em Manaus – para quem achou o número alto, saiba a população da capital amazônica tem dois milhões de habitantes. Ainda não chegou lá. Mas o clima amistoso da final, disputada em um gramado perto da Universidade Federal do Amazonas, foi um marco.

Sem arquibancada, uma centena de torcedores, parentes e amigos dos jogadores, se amontoam em pé ao redor do campo. Outros preferem fazer piqueniques na grama. É temporada de uma iguaria local, a tanajura, uma grande formiga negra que os índios comem viva, após arrancarem a cabeça com os dentes.

Os índios bebem também uma água misturada com farinha de mandioca que eles compartilham numa cuia em formato de colher. ''Tem uma lado espiritual, é para se fortalecer'', explicou Jayme Dyacara, de 39 anos, oriundo de Rio Negro.

Força, aliás, é o que eles precisam. Muitos dos finalistas têm o mesmo dos outros garotos brasileiros: ser jogador de futebol. E enfrentam ainda mais dificuldades que os garotos da cidade. ''Os Índios são muito pobres e não têm patrocínio'', lamenta o jovem Daniel Munduruku, de 22 anos, que exibe uma cabeleira vermelha no estilo moicano de Neymar. “Mas todos sonham com a seleção”, completa.

''É um dia de diversão para os índios. Eles precisam de visibilidade e de ocasiões para mostrar seu valor'', disse Arnaldo Santos, coordenador do Peladão.

O campeonato todo, aliás, é uma grande oportunidade para ser visto. O formato para isso ajuda. O Peladão é um campeonato sui generis por seu formato e pelas características do Amazonas. Gigantesco, o estado exige logísticas complicadas para viajar de cidade em cidade- às vezes, são necessários dias de barco para se jogar uma partida.

Muito mais incomum, porém, é a regra das rainhas da beleza. A categoria principal reúne homens de 16 e 39 anos, com 500 equipes participantes. Cada uma delas é representada por uma rainha, que exerce um papel crucial: quem é eliminado dentro de campo pode voltar à competição caso sua Miss vire a ''Rainha do Peladão''.

Na edição 2013, as 12 finalistas estão confinadas num barco ancorado sobre o rio Amazonas. Elas participam de um programa da televisão local e aguardam o anúncio da vencedora, decidida por um juri de especialistas.

A categoria indígena (também são disputados um Peladão juvenil e um feminino, completando quatro categorias)  também tem sua rainha – mas sem o poder de interferir no resultado da competição.

Neste ano, cinco candidatas se enfeitaram com penas e pinturas corporais na floresta. Em fila, se apresentaram para os jurados e o público. ''Não é só a beleza que conta. Aqui, mostramos também nossa cultura, nossas tradições, nossos desenhos corporais e o que representam'', explicou o antropólogo indígena João Paulo Tucano.

A vencedora foi Suellen, uma jovem de 18 anos da etnia Dessano, que usa como pendente um dente de onça, símbolo de força. ''É a segunda vez que eu ganho. Agora, sonho em me tornar atriz'', admite a jovem.

Por Bruno Doro, com texto da AFP